维斯还是趁着其他人还没起床,就爬起来扫地了。这个时间拉芙还没起床,她通常会比维斯多睡会儿。
其实也没什么可扫的,等到金秋才算忙活起来,当时候满地满地都是金色的叶子。而夏天早上几乎是打完水就没事干了,其他都只是些琐碎的小事。出于对米洛克学院学生的敬仰,镇民们还出力帮小学院打了一口井,维斯打水都不需要多走那么几步路去镇里的井。这也算是维斯从马威斯先生那里得到的恩惠之一。
维斯在空荡荡的庭院里闲逛,顺便与叶平说话,说的全是有关回家的畅想……
“爸妈肯定认不出来我们了,除非我们用的是原先的身体。”维斯卷了卷灰白色的长发,“他们会发现自己多了个外国儿子。”
“叶……我还是叫你叶吧。你说……我们能回去吧?一定能回去的吧……”
维斯突然停下了,他看见在庭院的铁门前站了一群人,都披着黑斗篷,就像是一群盗贼。
为首的那个黑斗篷摇了摇挂在铁门上的铃铛,然后把头转向庭院里唯一的活人。
维斯猜到这些是什么人了……和拉芙一样的打扮,除了为首者其他人身高普遍偏矮——他们只是小孩。
“请问你们是来找谁的?”维斯还是决定谨慎一点。
“我们找拉里……拉里·马威斯,这儿的院长,我是米莲娜,米莲娜·微风。”为首的黑斗篷说道。
孤儿……
“院长不在学院里,不过我们早知道米莲娜女士会来。”维斯行了一个礼,然后上前打算开门。
“噢,米莲娜!你可算来了,维斯,你在磨蹭什么?赶快去给你们米莲娜老师把门打开!”
令维斯意想不到,马威斯先生的声音……从身后响起。
维斯手上的动作反而慢下来了,一脸震惊地看着马威斯。他什么时候回来的?
“还在磨蹭什么?让别人认为小学院是没有礼数的野蛮人吗?”马威斯用足以让所有人都听到声音说了前半句,而用只有维斯能勉强听清楚的声音说了后半句:“还是你打算要我亲自去开门?”
很快,维斯打开了门,马威斯发挥了前所未有的热情,邀请米莲娜女士与她的学生们到课室休息。
而维斯则继续享受一人的闲暇时光——他本是这么打算的。
“嘿,小孩子,看样子你把地扫得很干净……唔,姐姐本来还想帮你的忙呢!”拉芙的声音,“因为姐姐要提醒拉里那个大傻瓜,所以来晚了!”拉芙叉着腰说:“昨天晚上米莲娜就告诉我会在早上抵达。”
“我不介意。”维斯说。
等等,昨天晚上?昨天晚上有信使过来吗?念头在维斯脑海一闪而过,接着却被来自拉芙的调侃冲碎了:“对了,小孩子,有喜欢的人吗?我是说男女朋友的那种……在奇瑞恩的学校里这可是相当流行,一帮半大的孩子,什么都不懂,却在谈爱情……”
“噢,这不重要。”拉芙停下牢骚,凑到维斯面前:“我是说,我们的学员里有不少可爱的女生呢……需要姐姐介绍……”
“我去给客人准备早餐!”说完,维斯就快步绕开拉芙,往厨房去了。
“小孩子,昨天我带着可爱的小学员们把面包吃光了。”
“……”维斯无力地瞥了一眼拉芙,摸了摸钱袋,转身往学院外走去。
……
由于客人地突然到来,小学院的学员们没法再睡懒觉了,他们全被暴躁的马威斯叫醒了。
齐聚餐桌前,小学院的餐桌还是挺大的,稍微挤了挤,就坐下了所有的人。
米莲娜女士只带来了七名学生,全是女性。
其中有一个看起来非常美丽的女孩,看起来和米莲娜女士有两分相似。看见马威斯盯着那女孩表现出疑惑,米莲娜发话了:“拉里,那是我女儿,魔洁……瑞德里克。”
“瑞德里克?”马威斯和拉芙眼神交流了一下,看见拉芙点了点头,才对着魔洁说:“十分抱歉,你的父亲是一位十分伟大的……学者。”
维斯回忆着,马威斯吹牛的时候说过,他和著名的生物学者马尔诺·瑞德里克关系非同寻常,现在看来也并非完全是信口胡说——瑞德里克这个姓虽然不普遍,但也不算少。这位学者在去年年底去世,原因似乎是被某种毒蝎子蛰了一下。
“不,他不是。”魔洁说,“他只是个胆小懦弱的骗……”
“魔洁!”米莲娜大声说道:“注意你说的话!”
魔洁的话卡在喉咙,还母亲以愤怒的目光,而其他几位女生也面面相觑。至于小学院的学员们,他们压根儿不敢出声——米莲娜带来的压迫感太重了,没哭出声来对他们已经很不容易了。
“呃,来谈谈我们两个学院的交流吧,米莲娜……”马威斯先生赶紧说话来缓解有些冰冷的气氛,“我们是要怎样交流心得?学术讨论?还是直接绘画评价?”
米莲娜似笑非笑地摇了摇头,说道:“老同学之间就不能叙叙旧吗?我只是来这暂住几天,精灵王都的手续不好办,所以我想起了你这个老同学。”
“精灵王都!”马威斯一拍桌子站了起来,长大了嘴瞪着米莲娜,口齿不清地说:“你……你已经能去、去精灵王都了?”
米莲娜脸上徜徉着得意的笑容,她眨了眨眼。
拉芙这时候却站出来说:“其实是因为别的事情要去王都,不是森林之子画展。”
“拉芙,别着急啊”米莲娜捂嘴笑道:“我还想多看会儿他那个傻瓜一样的表情呢!”
“我还以为你早就看够了……”拉芙歪了一下头,随即靠近马威斯,嘴贴在马威斯的耳朵边说道:“拉里,你这里房间够用吗?我们虽然只住一周,但是女孩子们是很挑剔的。”
“你可不挑剔。”维斯冷冷地说。
“哈哈哈,小孩子,如果你能说服你们的马威斯老师跟我住在一起,我就不去你的房间了,怎么样?”拉芙说。
“马威斯先生,如果您答应她,我就说服洛兰德尔先生用高于十个金币的价格买下我,你看怎么样?”维斯说出了有史以来最长的一句话,他确实有些不能忍受拉芙。
马威斯本来想呵斥拉芙,听见维斯的话过后愣了一下。
就在马威斯刚准备切实地考虑一下这个问题的时候,他听见了米莲娜身边一个学生的窃笑……
“不,维斯,这是尊严问题,我不会屈服的,但我可以另外给你安排一间房子住。”马威斯义正严辞地拒绝了。
男孩子们吃完早餐听着这些话题面面相觑,完全不知道大人们在说什么,毕竟他们之中最大的不过十二岁。他们反倒更关注维斯开口说话——而且不止一句——这件事。
而女孩子们就不同了,可能是米莲娜女士作风开放,女孩子那边无一例外全在捂嘴偷笑——只有一个笑声有些大,被马威斯听见了。维斯感觉最小的女孩子只有十岁的样子。
马威斯看着情况不对,高声喊道:“维斯,带学员们出去。”然后转头对米莲娜和拉芙说:“我认为我们需要单独谈谈!”
米莲娜女士给了马威斯一个优雅的笑容,她说道:“魔洁,你带姑娘们出去逛逛……我有事要和这位先生单独谈谈。”
“是的,妈妈。”魔洁拍了拍手,姑娘们整齐划一地站起身,退下餐桌。
维斯看见了,站起身,向男孩们递去一个冷漠地眼神,然后说:“走。”
男孩们也陆陆续续地站了起来。
“你吓到我了,维斯。”埃尔说。